Dessin\u00e9 par l\u2019architecte nord-am\u00e9ricain Frank O. Gehry et inaugur\u00e9 en 1997, le Mus\u00e9e Guggenheim Bilbao est l\u2019un des \u00e9difices les plus importants de l\u2019architecture contemporaine. L\u2019ensemble est devenu l\u2019un des grands symboles de la ville de Bilbao avec sa forme sculpturale originale qui exploite le potentiel de mat\u00e9riaux comme le titane et le verre.<\/p>\n
Le Mus\u00e9e Guggenheim Bilbao propose un programme d\u2019expositions complet. Sa collection permanente inclut des \u0153uvres d\u2019artistes comme Jeff Koons, Mark Rothko, Jean-Michel Basquiat et Miquel Barcel\u00f3, entre autres, alors que les expositions temporelles offrent une large perspective de l\u2019art du XXe\u00a0si\u00e8cle.<\/p>\n
En f\u00e9vrier 1991, les administrations basques contact\u00e8rent la Fondation Guggenheim pour lui proposer sa collaboration \u00e0 un mus\u00e9e d\u2019art contemporain qui permettrait de revitaliser Bilbao et qui apporterait au Pays basque l\u2019infrastructure culturelle jusqu\u2019alors inexistante, malgr\u00e9 la pr\u00e9sence d\u2019artistes remarquables comme Eduardo Chillida et Jorge Oteiza, entre autres.<\/p>\n
En avril, \u00e0 l\u2019occasion de la premi\u00e8re visite \u00e0 Bilbao de Thomas Krens, directeur de la Fondation Guggenheim dont l\u2019objectif principal \u00e9tait d\u2019\u00e9tendre la port\u00e9e internationale du Mus\u00e9e, les premiers contacts furent \u00e9tablis entre les administrations basques et la Fondation afin d\u2019explorer l\u2019envergure du projet et d\u2019analyser les diff\u00e9rentes solutions propos\u00e9es pour l\u2019emplacement du Mus\u00e9e, notamment le terrain de l’Alh\u00f3ndiga, entrep\u00f4t \u00e0 vins du d\u00e9but du XXe si\u00e8cle situ\u00e9 au centre-ville.<\/p>\n
En mai 1991, engag\u00e9 par la Fondation Guggenheim, Frank Gehry r\u00e9alisa son premier voyage \u00e0 Bilbao en tant que conseiller sp\u00e9cialis\u00e9 dans la r\u00e9habilitation d\u2019espaces industriels en \u00e9quipements culturels et il \u00e9tudia les diff\u00e9rentes possibilit\u00e9s d\u2019emplacement du Mus\u00e9e.<\/p>\n
Apr\u00e8s avoir analys\u00e9 divers emplacements et en tenant compte que les autorit\u00e9s locales insistaient sur la r\u00e9cup\u00e9ration de la ria, \u00e9l\u00e9ment vital pour le dynamisme social et \u00e9conomique de la ville, il fut sugg\u00e9r\u00e9 d\u2019\u00e9riger le Mus\u00e9e Guggenheim Bilbao pr\u00e8s de la ria, sur l\u2019un des terrains abandonn\u00e9s \u00e0 la suite de la r\u00e9cente crise. Ce choix fit l\u2019unanimit\u00e9 parmi les intervenants du projet et enthousiasma notamment Gehry qu’il qualifia d\u2019\u00ab \u00e9mouvant \u00bb en raison du pass\u00e9 industriel et des d\u00e9fis urbanistiques que le terrain supposait pour la construction du Guggenheim.<\/p>\n
D\u00e8s sa premi\u00e8re visite \u00e0 Bilbao, Frank O. Gehry s\u2019impr\u00e9gna de l\u2019ambiance navale et industrielle qui r\u00e9gnait encore sur la ville. Bien que ce f\u00fbt pr\u00e9cis\u00e9ment son projet de mus\u00e9e qui allait sortir Bilbao de son pass\u00e9 manufacturier, l\u2019architecte voulut conserver et int\u00e9grer cette ambiance traditionnelle et particuli\u00e8re de la ville \u00e0 la conception du Guggenheim Bilbao. Pour cela, il utilisa des formes externes pour repr\u00e9senter des bateaux remontant la ria jusqu\u2019au port ainsi qu\u2019un rev\u00eatement m\u00e9tallique en titane en souvenir du r\u00e9cent pass\u00e9 minier, sid\u00e9rurgique et m\u00e9tallurgique de la r\u00e9gion.<\/p>\n
Le Mus\u00e9e Guggenheim, agenc\u00e9 autour de l\u2019atrium central en plusieurs espaces aux formes tr\u00e8s irr\u00e9guli\u00e8res, est totalement visitable de l\u2019ext\u00e9rieur et il adopte divers aspects selon l\u2019angle sous lequel on l\u2019observe. Gehry a \u00e9tudi\u00e9 le contexte urbain afin d\u2019adapter chacune des fa\u00e7ades de l\u2019\u00e9difice aux formes pr\u00e9dominantes. De cette mani\u00e8re, il a conserv\u00e9 la tendance g\u00e9n\u00e9rale des lignes courbes au moment de concevoir la fa\u00e7ade sud du Mus\u00e9e, celle qui donne sur la place et sur la rue Alameda de Mazarredo, afin de l\u2019adapter \u00e0 la configuration pleinement orthogonale des immeubles environnants.<\/p>\n
\u00c0 l\u2019inverse, il a fait appel \u00e0 son imagination d\u00e9bordante pour la fa\u00e7ade nord du mus\u00e9e de Bilbao, celle qui donne sur la ria, l\u2019absence de constructions proches le lib\u00e9rant de toute contrainte urbanistique. Il a donc imit\u00e9 les formes dynamiques et sinueuses des bateaux, des voiles ou des poissons afin de faire la liaison avec la ria.<\/p>\n
Au d\u00e9but, Gehry \u00e9tudia la possibilit\u00e9 de rev\u00eatir l\u2019\u00e9difice du Mus\u00e9e Guggenheim de cuivre et de plomb \u2013alliage interdit en raison de sa toxicit\u00e9\u2013 et d\u2019acier inoxydable, mati\u00e8re qu\u2019il utilisa pour son pr\u00e9c\u00e9dent projet (Weisman Art Museum \u00e0 Minneapolis). Cependant, Gehry remarqua que l\u2019acier \u00e9tait tr\u00e8s sombre dans la grisaille des jours de pluie, tr\u00e8s fr\u00e9quents \u00e0 Bilbao, et que le taux d\u2019humidit\u00e9 \u00e9lev\u00e9e pourrait le corroder. C\u2019est alors qu\u2019il remarqua une plaque de titane laiss\u00e9e dans son bureau, m\u00e9tal dont la brillance d\u00e9gage une chaleur semblable \u00e0 celle de l\u2019argent et qui se teinte d\u2019or y compris quand le ciel est nuageux.<\/p>\n
Ces propri\u00e9t\u00e9s visuelles et son incroyable l\u00e9g\u00e8ret\u00e9, sa mall\u00e9abilit\u00e9 et sa r\u00e9sistance \u00e0 la corrosion compens\u00e8rent l\u2019unique inconv\u00e9nient : son prix. Finalement, l\u2019infime \u00e9paisseur des panneaux choisis permit de recourir au titane \u00e0 un prix abordable.<\/p>\n
Gehry envisagea un concept mus\u00e9istique totalement nouveau, permettant au visiteur de choisir son propre parcours sans r\u00e8gles pr\u00e9\u00e9tablies. Dans ce sens, Gehry imagina un atrium qui communiquerait directement avec tous les espaces d\u2019exposition, de telle sorte qu\u2019apr\u00e8s avoir vu les \u0153uvres d\u2019une aile d\u00e9termin\u00e9e, le visiteur passe par l\u2019atrium pour se diriger vers une autre aile du Mus\u00e9e Guggenheim.<\/p>\n
D\u2019un point de vue spatial, cette conception r\u00e9pond \u00e0 une forme d\u2019inspiration clairement organique : un p\u00f4le central \u2013l\u2019atrium\u2013 \u00e0 partir duquel se d\u00e9ploient divers prolongements de formes et tailles diff\u00e9rentes : les galeries. Celles-ci, conform\u00e9ment \u00e0 la philosophie d\u00e9constructiviste de Gehry, pr\u00e9sentent deux types de configurations : orthogonales \u2013aux murs droits\u2013 et irr\u00e9guli\u00e8res, aux formes courbes.<\/p>\n
Afin d\u2019\u00e9viter les reflets g\u00eanants sur les \u0153uvres expos\u00e9es, l\u2019architecte n\u2019envisagea pratiquement aucune fen\u00eatre dans les salles d\u2019exposition du mus\u00e9e, except\u00e9 dans la salle 103. C\u2019est pour cette raison qu\u2019il d\u00e9cida d\u2019\u00e9clairer les galeries de fa\u00e7on z\u00e9nithale gr\u00e2ce \u00e0 de grandes lucarnes ins\u00e9r\u00e9es dans les toits et de grandes structures m\u00e9talliques vitr\u00e9es en guise de murs-rideaux, concentr\u00e9s presque exclusivement dans l\u2019atrium et au niveau des diff\u00e9rents acc\u00e8s.<\/p>\n